[조선왕릉] 헌종과 효현왕후, 효정왕후의 '경릉' 이야기.!!

 

 

 

 

조선왕릉 : 경릉(景陵)

경기도 구리시 동구릉 내에 위치한 경릉은 조선 왕릉 중에서도 매우 독특하고 드문 형태를 지니고 있습니다. 바로 조선 24대 왕 헌종과 그의 정비 효현왕후 김씨, 그리고 계비 효정왕후 홍씨의 능침이 하나의 언덕에 나란히 배치된 '삼연릉' 형식이기 때문이니다. 짧고 강렬했던 왕의 삶과 서로 다른 운명을 살았던 두 왕비의 이야기가 담긴 경릉의 역사적 배경과 특징을 소개합니다.

 

 

 

 

헌종과 두 왕비의 삼연릉 경릉의 전경

 

 

 

1. 역사적 배경과 세도 정치의 심화

1) 헌종 시대의 정치적 상황

헌종은 순조의 손자이자 효명세자(익종)의 아들로 태어나 왕위에 올랐습니다. 그러나 즉위 당시 나이가 너무 어린 탓에 정치적 주도권을 잡지 못했고, 외척 세력인 안동 김씨 가문이 국정을 장악하며 세도 정치가 절정에 달했습니다. 

 

재위 15년 동안 현종은 왕권을 제대로 펼치지 못했으며, 세도 정치로 인한 삼정의 문란과 관료들의 부패로 백성들의 고통이 심화되었습니다. 전국적으로 민란이 발생하고 사회적 불안이 고조된 가운데, 헌종마저 젊은 나이에 요절하면서 정조의 직계 자손이 단절되는 비극을 맞이하게 됩니다.

 

2) 두 왕비의 서로 다른 운명

경릉에 함께 잠든 두 왕비는 역사 속에서 전혀 다른 삶의 궤적을 그렸습니다.

 

(1) 효현왕후 김씨(1828~1843) :

안동 김씨 김근조의 딸로 태어나 10세의 어린 나이에 왕비로 책봉되었습니다. 가문의 강력한 권력 기반 속에서 중전이 되었으나, 후사를 두지 못한 채 1843년 창덕궁 대조전에서 16세라는 꽃다운 나이에 세상을 떠났습니다. 그해 12월 지금의 동구릉 자리에 먼저 능침이 조성되며 '경릉'이라는 능호를 얻게 되었습니다. 

 

(2) 효정왕후 홍씨(1831~1903) :

효현왕후가 승하한 이듬해인 1844년, 헌종의 계비로 책봉되었습니다. 하지만 불과 5년 뒤인 1849년 헌종이 승하하면서 19세라는 젊은 나이에 홀로 대비(大妃)가 되었습니다. 이후 고종 시기를 거쳐 대한제국 선포까지 지켜보며 황태후(皇太后)로 추존되었고, 1903년 경운궁에서 73세의 나이로 승하하여 경릉에 함께 안장되었습니다. 조선 후기부터 대한제국의 몰락까지 격동의 역사를 온몸으로 겪은 산증인이기도 합니다.

 

2. 조선왕릉의 유일 무이한 예외,  '삼연릉'의 탄생 과정

조선의 유교적 예법에 따르면 왕과 왕비의 능침은 하나의 언덕에 좌우로 배치하는 '쌍릉'이나, 위아래로 배치하는 '동원이강릉'이 일반적이었습니다. 그렇다면 경릉은 어떻게 예법을 깨고 세 개의 봉분이 나란히 놓이게 되었을까요? 여기에는 역사적인 순차적 결합 과정이 있습니다.

 

1) 1843년 (효현왕후 승하):

효현왕후가 먼저 승하하자 동구릉 내 목릉(선조의 능)의 옛터에 단릉 형태로 처음 자리를 잡았습니다. 이 자리는 석물이 무너지는 문제로 목릉을 다른 곳으로 옮긴 후 남겨진 터였습니다.

 

2) 1849년 (헌종 승하):

헌정이 요절하자 원래는 '숙릉'이라는 능호를 정하려 했으나, 첫 번째 왕비인 효현왕후 곁에 묻히기를 바랐던 왕실의 뜻에 따라 효현왕후 능 오른편에 나란히 배치하며 '쌍릉' 형식을 갖추게 되었습니다.

 

3) 1903년 (효정왕후 승하):

계비인 효정왕후가 황태후의 신분으로 승하하자 조정에서는 능지 선정을 두고 격렬한 논의(간지)를 세 번이나 거쳤습니다. 결국 이미 조성된 헌정과 효현왕후의 쌍릉 왼편에 자리를 마련하기로 결정되면서, 최종적으로 3기의 봉분이 일렬로 늘어선 이례적인 '삼연릉'이 완성되었습니다.

 

3. 경릉의 건축적 형식과 석물의 특징

경릉은 동구릉의 원릉과 숭릉 사이에 동향을 바라보며 자리 잡고 있습니다.  왕과 두 왕비를 모두 수용해야 했기 때문에 능침이 위치한 언덕(강)이 좌우로 매우 넓게 형성된 것이 특징입니다. 

 

1) 난간석의 묘미:

세 봉분은 모두 왕릉의 권위를 상징하는 병풍석을 두르지 않았습니다. 대신 봉분 전체를 둥글게 감싸는 난간을 설치하여 세 개의 봉분을 하나로 유연하게 연결했습니다. 이는 조선 후기 능제 양식의 간소화와 배치의 유연성을 잘 보여주는 대목입니다.

 

2) 위계적인 석물 배치:

능상의 영역은 크게 상계와 하계 2단으로 구분됩니다.  상계에는 왕과 왕비가 노니는 혼유석이 봉분마다 하나씩 총 3기가 놓여 있어 장관을 이룹니다. 그 옆으로는 망주석이 세워져 있습니다.  하계에는 가운데 장명등을 중심으로 좌우에 정교하게 조각된 문무석인의 석상과 석마가 배치되어 조선 후기 석조 미술의 높은 예술성을 보여줍니다. 

 

 

4. 경릉이 가지는 역사적 가치와 관람 팁

경릉은 단순히 세 개의 무덤이 모여 있는 곳이 아닙니다. 유교적 법도와 통념을 깨고 시대적 상황과 왕실의 합의에 따라 능침 배치를 유연하게 변경했던 조선 후기 사회의 단면을 증명하는 소중한 문화유산입니다.

 

또한 세도정치라는 권력 투쟁 속에서 외롭게 왕권을 지키려 했던 헌종의 서글픈 삶과, 대한제국의 주권이 흔들리는 과정을 묵묵히 지켜보았던 효정왕후의 기다란 삶이 교차하는 공간이기도 합니다.